“当时我在跟代表我竞拍的香港佳士得拍卖行的一个女孩通电话，她因为紧张而不停地掉电话。”刘益谦在北京的一个酒店房间里回忆道：“我对她说，你紧张什么，我才是出钱的，我都不紧张。就买吧。”

 

　　就这样，在11月9日纽约佳士得拍卖中，刘益谦得到了“它”——20世纪早期画家阿梅代奥·莫迪里阿尼的名作《侧卧的裸女》。

 

　　在9分钟的激烈竞拍中，他以1.704亿美元的出价击败了5名对手，这一价格也是拍卖史上的第二高价。第一高价是在5月份的佳士得拍卖会上以1.794亿美元拍出的毕加索的名画《阿尔及尔的女人》。

 

　　“我一听说拍给了亚洲买家，我就知道是他。”当时身在香港的刘益谦的妻子王薇说。

 

　　“莫迪里阿尼的裸女画作并不多，这是其中最好的之一。”她说：“这绝对值得。”

 

　　此前，这对同为52岁的夫妇已经在中国的艺术圈里享有盛名，刘益谦在中国的收藏家中尤以大手笔闻名。这位做过出租车司机的亿万富翁曾因在苏富比拍卖会上以3630万美元的价格拍下一件明代的瓷杯而引起轰动——之后他还用这只古董杯喝茶拍照。

 

　　这对夫妇在上海拥有两家龙美术馆。在20多年的时间里，他们收藏了大量的艺术品，其中以中国古代和当代艺术品为主，大部分藏品都在他们的美术馆里陈列。

 

　　刘益谦认为，很少有其它艺术品能像莫迪里阿尼的裸女画这样体现世界级的艺术水准。

 

　　“每个博物馆都梦想有一件莫迪里阿尼的裸女画。”他说：“现在，中国的艺术馆也有了全球知名的杰作，中国人不用出国就能欣赏到西方的名作。我感到很骄傲。”

 

　　“我们传递给西方的信息很明确：我们可以买他们的建筑，可以买他们的公司，也要买他们的艺术。”

 

　　在他拍下《侧卧的裸女》后，这个信息显然传递到了。

 

　　“这次竞拍宣称了他的到来。”一家在线拍卖行的总经理说：“艺术圈里不知道他的人现在也都认识他了。”

 

　　上世纪90年代初，在刘益谦夫妇刚开始参加拍卖会的时候，中国的艺术品市场还处在起步阶段。刚开始的爱好逐渐变成了一种痴迷。

 

　　几年前，王薇萌生了开一家艺术馆的想法，这样他们就能把买来的艺术品展示给公众。不过首先她要说服丈夫。

 

　　“我们的朋友都买私人飞机，他也想买飞机。”她说：“但我不同意。我说，我们投资开一家艺术馆吧。这对上海，对国家都是一件好事。”

 

　　在中国，很少有收藏者像他们这样公开炫耀财富，尤其是在政府打击奢靡风气之后。作为一个积极的股市参与者，刘益谦表示他对此不担心，因为自己的钱都是通过合法手段挣来的。

 

　　也有很多人批评这对夫妇挥霍无度，缺乏品味。在提到他们的时候，“土豪”是一个经常被用到的词。“我就是个土豪。”刘益谦直率地说：“不过至少，这个土豪给中国拿回了一件杰作来让国人欣赏。”